De l’espérance au désenchantement. Le Maroc, hôte de la Coupe d’Afrique des nations (CAN), a été mis en échec par la sélection de football malienne (1-1), vendredi 26 décembre, à Rabat, pour sa deuxième rencontre de la phase de groupes. Après un premier succès décroché face aux Comores (2-0) lors du match d’ouverture, les Lions de l’Atlas avaient pourtant l’occasion – en cas d’une nouvelle victoire – de se qualifier pour les huitièmes de finale et de préserver leur première place dans le groupe A.
Les Marocains y ont cru, soutenus par les 60 000 supporteurs au stade Prince Moulay-Abdellah, d’autant plus après l’ouverture de la marque de Brahim Diaz (45ᵉ + 3), sur penalty. Les Aigles du Mali, maladroits sur les phases d’attaque, avaient opté pour un plan de jeu basé sur le physique, récoltant sept avertissements au cours du match. Mais une faute dans la surface marocaine, sifflée peu après l’heure de jeu, a relancé un scénario qui semblait déjà écrit. Grâce à un penalty, cette fois en faveur des Aigles, Lassine Sinayoko a permis au Mali de recoller au score (64ᵉ).
Cette possibilité manquée, mais pas rédhibitoire – le Maroc restant en tête de leur poule –, avait été offerte par la Zambie et les Comores, opposées plus tôt dans la soirée (0-0). Leur match nul et dénué d’occasions franches – seulement trois tirs ont été cadrés – n’a finalement servi qu’à resserrer les écarts dans le groupe A, où la qualification pour la phase éliminatoire se jouera lors de la troisième et dernière journée, lundi. Le Maroc (1ᵉʳ, 4 points) affrontera la Zambie (3ᵉ, 2 points) et le Mali (2ᵉ, 2 points) sera opposé aux Comores (4ᵉ, 1 point).
Coups et cartons jaunes
Une deuxième victoire en autant de matchs et l’Egypte tient sa qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des nations 2025. Les Pharaons l’ont emporté, vendredi 26 décembre au Grand Stade d’Agadir (Maroc), face à l’Afrique du Sud, lors du deuxième match du groupe B (1-0).
En première période, les deux équipes ont mis du temps à entrer dans leur match, se procurant peu d’occasions. Il a fallu attendre le temps additionnel pour voir la rencontre s’emballer. Mohamed Salah, victime d’un coup au visage dans la surface, a transformé le penalty accordé à l’Egypte, ouvrant la marque pour son équipe. Mais la joie a été de courte durée : à la suite d’une grosse semelle sur Teboho Mokoena, le défenseur égyptien Mohamed Hany a écopé d’un deuxième carton jaune, synonyme d’exclusion.
Au retour des vestiaires, les Bafana Bafana ont mis la pression sur la défense égyptienne, qui a pu compter sur son gardien Mohamed El-Shenawy, auteur de deux grosses parades dans le temps additionnel.
Malgré cette défaite, l’Afrique du Sud reste deuxième de son groupe derrière l’Egypte, avec trois points. Le Zimbabwe et l’Angola se sont quittés sur un match nul (1-1). Les Angolais avaient ouvert la marque avant la demi-heure de jeu mais se sont fait rejoindre avant la pause. Avec un point chacune, les deux nations devront créer l’exploit lors de la dernière journée pour se qualifier.
