La police sud-coréenne demande l’arrestation de Bang Si-Hyuk, puissant dirigeant de l’industrie musicale à la tête de Hybe et du phénomène mondial de K-pop BTS, dans le cadre d’une enquête élargie sur une fraude présumée aux dépens d’investisseurs.
Les autorités de Séoul ont indiqué aujourd’hui avoir demandé aux procureurs de solliciter un mandat d’arrêt, intensifiant une affaire centrée sur des accusations selon lesquelles Bang aurait trompé les premiers investisseurs avant l’introduction en bourse de Hybe.
Les enquêteurs affirment qu’en 2019, Bang a indiqué à des investisseurs que l’entreprise n’avait aucun projet d’introduction en bourse, les incitant à céder leurs parts à un fonds de capital-investissement. La société a ensuite été cotée, et la police estime que Bang pourrait avoir touché environ 200 milliards de wons, soit quelque 115,7 millions d’euros, via un accord parallèle lié aux profits réalisés après l’introduction en bourse.
L’équipe juridique de Bang n’a pas répondu directement aux accusations, mais affirme qu’il a « pleinement et constamment » coopéré avec l’enquête et qu’il continuera à le faire. Hybe maintient également que son fondateur nie tout acte répréhensible.
L’affaire représente un défi majeur pour la réputation de Hybe à un moment crucial. BTS viennent de faire leur retour sur la scène mondiale après près de quatre ans de pause, le temps que les membres effectuent leur service militaire obligatoire en Corée du Sud.
Le groupe a déjà attiré des dizaines de milliers de fans à ses concerts de retour à Séoul et au Japon, et doit lancer une nouvelle série de spectacles aux États-Unis plus tard ce mois-ci.
Bang, qui a fondé Hybe en 2005 sous son nom d’origine Big Hit Entertainment, est depuis longtemps crédité d’avoir transformé l’entreprise en un acteur majeur du divertissement à l’échelle mondiale. Son expansion a notamment inclus le rachat d’Ithaca Holdings pour 1 milliard de dollars en 2021, faisant entrer dans son giron des artistes comme Justin Bieber et Ariana Grande.
Ces dernières années, toutefois, l’entreprise a été secouée par des turbulences internes. Un conflit très médiatisé entre Bang et la productrice Min Hee-Jin au sujet du contrôle de la filiale Ador et de la gestion du girl group NewJeans a débouché devant les tribunaux, révélant les fractures au sein de l’une des agences les plus influentes de la K-pop.
Alors que le contrôle judiciaire s’intensifie, l’issue de l’enquête pourrait avoir des répercussions de grande ampleur non seulement pour Bang, mais aussi pour les ambitions mondiales de Hybe, au moment où son groupe phare est de retour sous les projecteurs.
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