L’aéroport International de Madère Cristiano-Ronaldo fait la une des médias en raison de l’annulation de dizaines de vols.
Situé entre la montagne et l’Océan Atlantique, il est balayé par des vents violents allant jusqu’à 70 km/h.
Depuis les années 1970, il a été le théâtre de plusieurs accidents tragiques, entraînant des travaux d’aménagement réguliers.
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Galères de vacances
Des dizaines de vols annulés et des centaines de touristes sur le carreau, dont de nombreux Français qui terminent leurs vacances en plein cauchemar. Depuis cinq jours, l’aéroport international de Madère Cristiano-Ronaldo est au cœur de l’actualité en raison des violentes rafales de vent qui balaient sa piste, certaines allant jusqu’à 70 km/h.
L’ex-aéroport Santa-Catarina, rebaptisé en 2017 en hommage au footballeur originaire de la région, est situé entre l’Océan Atlantique et la montagne sur la commune de Santa Cruz. Il est considéré comme l’une des plus dangereux du monde depuis sa mise en service en 1964. Dès la décennie suivante, il a été le théâtre de plusieurs accidents tragiques.
Des accidents tragiques dans les années 1970
Le 19 novembre 1977, un Boeing s’écrase à la fin de la piste, faisant 131 morts et 33 survivants, soit le deuxième accident le plus grave dans l’histoire de l’aviation au Portugal. D’après les enquêteurs, le drame est dû à trois facteurs : les conditions météorologiques, la longueur de la piste et une erreur humaine. Un mois plus tard, c’est un appareil de la compagnie française Sud-Aviations qui termine sa course en mer, faisant 36 morts.
Pour améliorer les conditions d’atterrissage depuis ces drames, l’aéroport de Madère a connu de multiples extensions au fil des décennies. De 1.600 mètres au départ, la piste principale a été portée à 1.800 mètres en 1986. Puis à 2.781 mètres en 2000 suites à des travaux spectaculaires puisqu’elle repose désormais sur 180 piliers de béton, plantés dans la mer.
Sur la question humaine, poser un avion de ligne à Madère nécessite une autorisation spéciale et un nombre de vols minimum en raison de la difficulté technique supplémentaire pour effectuer un atterrissage sans risque. Mais pas sans secousses comme en attestent de nombreuses vidéos qui circulent sur les réseaux sociaux…
D’après les médias portugais, le gouvernement régional planche actuellement sur l’installation d’un système de télédétection radar par laser qui devrait faciliter le travail des pilotes à l’approche des pistes. Elle n’est toutefois pas prévue avant l’horizon 2026. D’ici là, de nombreux vacanciers vont devoir prendre leur mal en patience.
