Un garçon de 14 ans a été tué et quatre autres personnes blessées, mardi 30 avril, dans l’est de Londres par un homme armé d’une épée. Ce dernier a rapidement été arrêté par la police, qui a exclu à ce stade un acte terroriste. Cet événement intervient dans un contexte d’augmentation des attaques à l’arme blanche au Royaume-Uni.
« C’est avec une grande tristesse que je peux confirmer que l’un des blessés dans l’attaque, un garçon de [14] ans, est décédé » après son transport à l’hôpital, a rapporté un responsable de la police locale, Stuart Bell, dans une déclaration à la presse. La police avait auparavant annoncé que le garçon avait 13 ans. M. Bell a aussi précisé que les quatre personnes blessées, dont deux policiers, avaient été hospitalisées, mais que « leurs vies ne semblaient pas en danger ». Deux d’entre elles sont encore à l’hôpital, a-t-il ajouté.
La police a été appelée peu avant 8 heures (heure de Paris) dans ce quartier du nord-est de Londres près de la station de métro de Hainault.
Un homme de 36 ans armé d’une épée a été arrêté peu après « et est actuellement en détention », selon la police. « Il a été atteint par un pistolet à impulsion électrique (…) et arrêté vingt-deux minutes après » le premier appel à la police. L’enquête en est à ses débuts, mais les autorités ne recherchent pas d’autre suspect, a précisé M. Bell, rendant hommage au « courage incroyable » des policiers et des secours.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux et reprises par les médias britanniques montrent un homme blanc, légèrement barbu, vêtu d’un pantalon noir et d’un sweat à capuche jaune, épée en main, marchant de façon erratique devant des maisons.
14 577 attaques à l’arme blanche à Londres
Le premier ministre conservateur, Rishi Sunak, a dénoncé un « incident choquant ». « Mes pensées vont aux personnes touchées et à leur famille », a-t-il écrit sur X, ajoutant qu’« une telle violence n’a pas de place dans nos rues ». Le maire de Londres, Sadiq Khan, s’est dit quant à lui « absolument dévasté » par cette attaque.
Les attaques à l’arme blanche sont en nette augmentation au Royaume-Uni, où la mobilisation s’accroît pour demander au gouvernement d’agir. Selon les chiffres officiels, elles ont progressé de 7 % en 2023, près de 50 000, en Angleterre et au Pays de Galles. A Londres, elles ont flambé de 20 % avec 14 577 attaques répertoriées, revenant peu ou prou à leur niveau d’avant la pandémie de Covid-19.
Le sujet est un angle d’attaque des conservateurs face au maire de Londres, actuellement en campagne pour un troisième mandat. Lundi, Rishi Sunak avait déclaré que l’augmentation des crimes à l’arme blanche à Londres « mettait en lumière la réalité du parti travailliste » lorsqu’il est en responsabilité. Le gouvernement a promis l’an dernier d’interdire certains types de couteaux ou machettes, sans concrétiser son ambition pour l’instant.
« Il ne s’agit pas des élections. Il y a une famille qui a perdu un enfant et je pense que nous devrions nous concentrer là-dessus », a répondu mardi Sadiq Khan, interrogé sur Sky News sur l’impact de cette attaque à deux jours du vote.
